Het verminderen van de milieu-impact van bedrijfsactiviteiten door middel van zorgvuldig, efficiënt omgevingsbeheer en vrijwillige ISO 14001-certificering is een verbintenis die veel bedrijven aangaan om een ​​beter ecosysteem te creëren.

Een bedrijf dat kiest voor de ISO 14001-certificering geeft blijk van een goed besef van het belang van duurzame bedrijfsontwikkeling. ISO 14001 is de internationale technische benchmarknorm voor het ontwerp en de implementatie van omgevingsbeheersystemen. De norm omvat het beleid en de praktijken die bepalen hoe het bedrijf omgaat met het milieu.

De nieuwste versie van ISO 14001 is in 2015 gepubliceerd en geldt voor elke organisatie. Hierin worden de eisen beschreven waaraan een bedrijf moet voldoen om gecertificeerd te worden als zijnde conform deze branchenorm. De norm identificeert de wettelijke vereisten die van toepassing zijn op het bedrijf, samen met de doelstellingen die moeten worden bereikt en de acties die moeten worden ondernomen om voortdurende verbeteringen van de milieuprestaties te garanderen. Het bedrijf moet deze acties aannemen en een omgevingsbeheerplan implementeren om na te gaan of ze effectief zijn. Ten slotte wordt een beoordeling van het beheersysteem uitgevoerd om de prestaties te verbeteren in overeenstemming met de voortdurende ontwikkeling van internationale normen.

Bedrijven die besluiten de ISO 14001-certificering aan te vragen, moeten rekening houden met alle kritieke omgevingsaspecten van hun bedrijf, waaronder: afvalbeheer, geluidsoverlast, luchtkwaliteit, afvaltransport, potentiële bodemverontreiniging en beperking van en aanpassing aan de klimaatverandering.

Er moet een geïntegreerd beheersysteem worden geïmplementeerd, gebaseerd op de vereisten van de ISO 14001-norm, en er moet een certificeringsinstantie worden aangesteld om een ​​externe audit uit te voeren en het systeem conform te verklaren.

Om een ​​geïntegreerd beheersysteem te implementeren, moet een initiële omgevingsanalyse worden uitgevoerd op de primaire omgevingsaspecten (emissies, dagelijks gebruik van hulpbronnen) die het bedrijf moet beheren. Zodra de primaire omgevingsaspecten gedefinieerd zijn, worden gegevens verzameld om elke geïmplementeerde actie te evalueren om in de loop van de tijd voortdurende verbeteringen van de milieuprestaties te realiseren.

De aangewezen certificatie-instelling zal de correcte implementatie verifiëren en uiteindelijk het geïntegreerde beheersysteem certificeren.

ISO 14001 brengt talloze voordelen met zich mee, waaronder:

• de strategische waarde van een verbeterde reputatie en geloofwaardigheid op milieugebied, die een garantie vormt voor leveranciers en klanten;
  
  
• een duidelijke en nauwkeurige bepaling van de milieudoelstellingen en -acties van het bedrijf die voldoen aan branchenormen, waardoor het risico op boetes wordt verkleind;
  
  
• een beter beheer van hulpbronnen door duurzaam gebruik en beperking van afval, wat leidt tot lagere bedrijfskosten.

Kortom: ISO 14001 stelt bedrijven in staat hun omgevingsbeheer te verbeteren en helpt hen hun milieu-impact in de loop van de tijd te identificeren, te beheren en te bewaken.